從北極的積雪，落基山脈的雨水到瓶裝水和啤酒，無(wú)處不在的微塑料（直徑小于5毫米的微小塑料碎片）隨處可見(jiàn)。在海底，可能有近1600萬(wàn)噸微塑料。
在大西洋的最高200米處，可能還有2100萬(wàn)噸。它甚至在珠穆朗瑪峰。而且，它變得越小，從水中去除的難度就越大。試圖清理水的技術(shù)通常著重于在塑料破裂之前捕獲較大的塑料。
在捷克共和國(guó)的一個(gè)實(shí)驗(yàn)室中，研究人員正在開(kāi)發(fā)可以提供幫助的微型機(jī)器人。布拉格化學(xué)與技術(shù)大學(xué)化學(xué)教授兼高級(jí)功能納米機(jī)器人中心主任馬丁·普梅拉（Martin Pumera）說(shuō)，這種微觀機(jī)器人“可以移動(dòng)著紅血球大小的機(jī)器”。
相反，它們是由暴露在陽(yáng)光下會(huì)向前推動(dòng)的材料制成的。當(dāng)材料與微塑料接觸時(shí)，它會(huì)迅速加速自然發(fā)生在陽(yáng)光下的塑料的降解。當(dāng)微型機(jī)器人在水中移動(dòng)時(shí)（每秒幾毫米，速度很快），它們可以繼續(xù)遇到更多的塑料并幫助分解。
這些機(jī)器人“能夠分解微塑料的速度比分解自身的速度快得多”，對(duì)于某些類(lèi)型的塑料，例如聚乙二醇，該技術(shù)可以完全分解材料。
它還會(huì)分解塑料，例如聚乳酸或PLA，這是一種旨在在工業(yè)堆肥設(shè)施中降解的生物塑料，但在冷的海水中不易分解?？茖W(xué)家們正在研究設(shè)計(jì)針對(duì)不同類(lèi)型塑料的設(shè)備的方法，因?yàn)槲⑺芰系男问綇暮铣衫w維到舊輪胎的細(xì)小顆粒不等。
過(guò)去，Pumera與一家環(huán)境修復(fù)公司合作設(shè)計(jì)微型機(jī)器人，以?xún)艋叵滤械钠渌廴疚??；靖拍羁梢赃M(jìn)行調(diào)整以用于不同的目的。我們建造了像樂(lè)高這樣的機(jī)器人。我們具有不同的層和不同的功能。例如，在使用微塑料的情況下，重要的是，機(jī)器人可以自行移動(dòng)，而不僅僅是分解塑料，以便機(jī)器人可以分解盡可能多的塑料。
該技術(shù)仍在開(kāi)發(fā)中，科學(xué)家需要做更多的工作，以確保機(jī)器人也可以自行正確分解，并且不會(huì)在環(huán)境中造成新的問(wèn)題。
但是Pumera希望將其變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，正如我們所說(shuō)的那樣，他剛從一家水處理廠收到了一封電子郵件，希望開(kāi)始使用機(jī)器人。最近的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，污水處理廠的下水道，每天可以?xún)A倒數(shù)百萬(wàn)個(gè)塑料細(xì)顆粒。