勇于擁抱創(chuàng)新技術(shù)的沃爾瑪(Walmart)，在疫情期間展現(xiàn)了高度的反應(yīng)力及適應(yīng)力。沃爾瑪近幾年持續(xù)投入自動(dòng)化、機(jī)器人系統(tǒng)的試驗(yàn)與部署，對(duì)于電子商務(wù)服務(wù)及物流中心的擴(kuò)張，都發(fā)揮了重要的作用。
沃爾瑪于2019年12月宣布與新創(chuàng)公司Nuro合作發(fā)展自駕車快遞服務(wù)。沃爾瑪希望透過(guò)即將在休斯敦展開的測(cè)試，進(jìn)一步了解如何將自駕車快遞服務(wù)擴(kuò)展至全美國(guó)。這項(xiàng)測(cè)試雖早在疫情爆發(fā)前便已規(guī)劃，正好因應(yīng)了防疫期間大幅提升的遠(yuǎn)距消費(fèi)需求。
沃爾瑪自2015年開始于內(nèi)部進(jìn)行無(wú)人機(jī)快遞實(shí)驗(yàn)，并于2020年9月與Flytrex合作展開前導(dǎo)計(jì)劃。Flytrex無(wú)人機(jī)每趟可以32英里的時(shí)速飛行6.2英里，最多可承載6.6磅重的貨物。Flytrex無(wú)人機(jī)遞交貨物時(shí)不需著陸，而是能從80英尺高的地方垂降貨物。
2019年8月首次亮相的智能零售實(shí)驗(yàn)室(Intelligent Retail Lab；IRL)，是沃爾瑪嘗試各種店內(nèi)科技的重要基地。位于紐約的IRL占地5萬(wàn)平方英尺，擁有超過(guò)3萬(wàn)件商品，員工人數(shù)達(dá)100人以上。IRL使用的AI攝影機(jī)技術(shù)能監(jiān)控庫(kù)存，并在需要補(bǔ)貨時(shí)提醒員工。此外，IRL還配備顧客信息站與迎賓中心，能為購(gòu)物民眾提供店內(nèi)科技的教學(xué)。
經(jīng)過(guò)一年的測(cè)試，沃爾瑪于2020年1月在一間2萬(wàn)平方英尺的倉(cāng)庫(kù)內(nèi)，部署了由Alert Innovation設(shè)計(jì)的倉(cāng)儲(chǔ)自動(dòng)化系統(tǒng)Alphabot。Alphabot的自動(dòng)推車能收集消費(fèi)者透過(guò)網(wǎng)絡(luò)訂購(gòu)的特定商品，再將商品運(yùn)送給工作站員工執(zhí)行檢查、包裝、寄送等工作。Alphabot機(jī)器人每小時(shí)可拾取超過(guò)800件商品。
沃爾瑪于2019年4月宣布，將擴(kuò)大店內(nèi)機(jī)器人的使用，其中包括新增1500臺(tái)地板清潔機(jī)器人、300臺(tái)貨架掃描機(jī)器人、1200臺(tái)FAST卸貨機(jī)器人與900臺(tái)Pickup Tower自助取貨機(jī)。將店內(nèi)重復(fù)性、可預(yù)測(cè)性較高的工作交由機(jī)器人執(zhí)行后，人類員工便能更專心于顧客服務(wù)上。
Bossa Nova Robotics的貨架掃描機(jī)器人能確保標(biāo)價(jià)正確，并協(xié)助實(shí)時(shí)補(bǔ)貨。目前沃爾瑪已將Bossa Nova Robotics機(jī)器人引進(jìn)650間店面，并計(jì)劃進(jìn)一步擴(kuò)展到另外350個(gè)據(jù)點(diǎn)。