盡管救生員對維護(hù)游泳池的安全至關(guān)重要，但他們不可能總是看到所有發(fā)生的事情，也不是所有游泳池經(jīng)營者都能支付他們的工資。這就是一種新的拯救游泳者的水下機(jī)器人被設(shè)計(jì)出來的地方。目前的原型機(jī)是由德國弗勞恩霍夫光電、系統(tǒng)技術(shù)和圖像開發(fā)研究所的工程師團(tuán)隊(duì)開發(fā)的，他們之前為我們帶來了DEDAVE 自主式水下航行器。
研究人員計(jì)劃要求機(jī)器人大部分時間坐在游泳池底部的水下對接站。當(dāng)它這樣做時，天花板上安裝的攝像頭將監(jiān)測游泳者的運(yùn)動模式和位置。當(dāng)一個基于人工智能的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)檢測到這些人中有一個人有溺水的跡象時，它會將他們的位置發(fā)送給機(jī)器人。
機(jī)器人會做出反應(yīng)，前往這些坐標(biāo)，利用機(jī)載攝像頭目測到這個人的位置。然后，它將從他們的身下升起，在升起的過程中，用它那擔(dān)架一樣的頂部將他們帶到水面。在游泳者沒有反應(yīng)的情況下，一個夾持裝置會將他們的身體固定在機(jī)器人頂部，防止機(jī)器人滑落。
該機(jī)器人也可以在湖泊中利用，不過在這種情況下，頭頂?shù)臄z像頭將安裝在氣球或空中無人機(jī)上。此外，由于水不會像游泳池的水那樣清澈，機(jī)器人將利用聲學(xué)傳感器而不是機(jī)載攝像頭來接近游泳者。
在哈勒的Hufeisensee湖進(jìn)行的測試中，機(jī)器人成功地找到了一個80公斤（176磅）的假人，該假人被淹沒在3米（9.8英尺）的深度。隨后，機(jī)器人將其固定在頂部，浮出水面，然后將假人運(yùn)送到40米（131英尺）處，所有這些都在兩分鐘內(nèi)完成。
雖然目前的機(jī)器人是建立在現(xiàn)有水下交通工具的底盤上，但計(jì)劃要求未來的專用模型更小、更輕、更便宜。它的身體也應(yīng)該更加流線型，因?yàn)樗纳眢w將以蝠鲼的身體為藍(lán)本。
而這并不是我們看到的第一個機(jī)器人救生員。EMILY、U-Safe和Dolphin 1設(shè)備在海面上旅行，以營救陷入困境的游泳者--而Auxdron和Pars空中無人機(jī)則從空中向他們投放漂浮設(shè)備--不過它們都是由岸上的操作員實(shí)時遙控的。
此外，Sightbit系統(tǒng)還利用位于岸邊的攝像頭監(jiān)控游泳者，在發(fā)現(xiàn)問題時召喚人類救援隊(duì)。