為使科學(xué)家們能夠監(jiān)聽到大腦神經(jīng)元間的微弱信號，新興的機器人技術(shù)能夠清潔記錄信號的微小設(shè)備，讓神經(jīng)科學(xué)自動化研究達(dá)到了新的水平。這種技術(shù)可以更快地收集用于映射腦細(xì)胞功能的信息，以此更好地了解我們耳朵之間發(fā)生了什么。
該技術(shù)將用于稱為膜片鉗（patch-clamping）的記錄方法，用微小的用液體填充的玻璃移液管連接到單個神經(jīng)元上。由于三十年前發(fā)明了膜片鉗，該技術(shù)需要在記錄之間更換移液管，這種手動過程減緩了研究過程?，F(xiàn)在，佐治亞理工學(xué)院的研究人員研發(fā)的機器人清潔技術(shù)允許移液器重復(fù)使用多達(dá)11個記錄，甚至可能會更多，并且能讓記錄更加自動化。
喬治·伍德拉夫佐治亞理工學(xué)院的副教授Craig Forest說：“這是神經(jīng)科學(xué)中機器人技術(shù)革命的一個進步，我們想讓樣品在我們機器中能夠記錄50甚至100個神經(jīng)元。這項技術(shù)可以讓神經(jīng)科學(xué)像分子生物學(xué)等其他領(lǐng)域一樣實現(xiàn)研究自動化，大大擴展我們對大腦信號的監(jiān)聽能力?！?/p>
在國立衛(wèi)生研究院和艾倫腦科學(xué)研究所的支持下，該研究報告于10月11日發(fā)表在《科學(xué)報告》雜志上。其中包括清潔技術(shù)和能讓移液器連接到細(xì)胞的過程自動化的創(chuàng)新。佐治亞理工學(xué)院的研究人員研發(fā)出第一個在沒有人類操作員的前提下，能在細(xì)胞培養(yǎng)、腦切片和活動大腦中執(zhí)行順序膜片鉗記錄的機器人。