如何給機(jī)器人打造一雙在任何環(huán)境下自主定位導(dǎo)航的“眼睛”？
基礎(chǔ)創(chuàng)新是一個(gè)漫長的賽道，不過對(duì)于硅谷連續(xù)創(chuàng)業(yè)家龐琳勇博士來說，他早已習(xí)慣?！靶∫捴悄苁俏业牡谌覄?chuàng)業(yè)公司，我的第二家公司從成立到最后被收購做了10年。這沒什么奇怪的，賺快錢的公司很難有壁壘的?！饼嬃沼乱院茏匀坏恼Z氣回答。
畢業(yè)于美國斯坦福大學(xué)，擁有機(jī)械工程博士和計(jì)算機(jī)科學(xué)碩士的雙學(xué)位，并曾在中國科技大學(xué)師從光學(xué)測量泰斗伍小平院士，龐琳勇在立體視覺領(lǐng)域深耕多年并有多項(xiàng)研究成果。AI時(shí)代的到來，讓他在自己擅長的領(lǐng)域看到了一個(gè)前所未有的剛需市場。
“每一次技術(shù)浪潮都會(huì)產(chǎn)生新的基礎(chǔ)建設(shè)需求。PC時(shí)代，英特爾和微軟壟斷了CPU和操作系統(tǒng)；移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，ARM攬括芯片，iOS和安卓承包了操作系統(tǒng)；AI時(shí)代的來臨，你會(huì)發(fā)現(xiàn)無論是機(jī)器人還是自動(dòng)駕駛汽車，甚至VR和AR的應(yīng)用，其共性特點(diǎn)是動(dòng)起來了。”在琳勇看來，AI時(shí)代高度強(qiáng)調(diào)“動(dòng)”，而事物要運(yùn)動(dòng)，必須要有一雙認(rèn)路和看得出距離的“人眼”——這便是他的專長。
2014年，旨在讓機(jī)器人動(dòng)起來的小覓智能在硅谷成立了。其成員主要來自百度、三星、諾基亞、摩托羅拉等。
病房智能藥品分揀機(jī)器人小覓智能專注立體視覺技術(shù)整體解決方案，是行業(yè)領(lǐng)先的視覺定位導(dǎo)航VPS（VisualPosiTIoningSystem）核心技術(shù)提供商。VPS核心技術(shù)包括自主研發(fā)的雙目結(jié)構(gòu)光深度慣導(dǎo)相機(jī)、視覺里程計(jì)VIO（Visual-InerTIalOdometry）技術(shù)、VSLAM（VisualSimultaneousLocalizaTIonAndMapping）技術(shù)、自動(dòng)駕駛、3D識(shí)別/測量技術(shù)等。據(jù)龐琳勇介紹，小覓智能提供三個(gè)維度的產(chǎn)品，一是基礎(chǔ)層：各種各樣的雙目深度攝像頭硬件；二是自動(dòng)導(dǎo)航的底座，也就是雙目攝像頭加上SLAM的算法，企業(yè)可以在上面開發(fā)自己的機(jī)器人；第三層是針對(duì)不同的行業(yè)做的定位導(dǎo)航定制方案，如服務(wù)機(jī)器人，掃地機(jī)機(jī)器人、汽車輔助駕駛ADAS等。
簡單來說，小覓智能想給機(jī)器人和無人車一雙靈敏的眼睛，幫助其自主行走。
說起機(jī)器視覺，目前最熱門、最主要的兩大類應(yīng)用無非是識(shí)別和導(dǎo)航定位。小覓智能則是后者。和用于手機(jī)等的二維傳感器不同，深度傳感器能夠把物體的距離測量出來。目前市面上的深度相機(jī)主要分為三種：時(shí)間飛行法TOF、雙目、結(jié)構(gòu)光。這三種方法皆有優(yōu)勢和局限性。
結(jié)構(gòu)光：屬于主動(dòng)光類，算法容易在芯片上實(shí)現(xiàn)，較為成熟，圖像分辨率比較高，但測量距離較短，容易受光照影響，不適用于室外環(huán)境；
TOF：屬于主動(dòng)光類，算法容易在芯片上實(shí)現(xiàn)，抗干擾性能較機(jī)構(gòu)光要好，深度精度高，不過其圖像分辨率較低，測量距離在5米左右，成本高；
雙目：屬于被動(dòng)光類，室內(nèi)外都工作，研究歷史較久，成本較低，算法精度高，魯棒性強(qiáng)，測量距離可以達(dá)到100米，但計(jì)算量大，算法復(fù)雜。因?yàn)榉浅Ｒ蕾囎匀粓D像特征匹配，所以不適用于昏暗環(huán)境或者過度曝光環(huán)境，另外如果被測場景本身缺乏紋理，也很難進(jìn)行特征提取和匹配，如白墻。
眾所周知，機(jī)器人面臨的環(huán)境各色各異，所以，機(jī)器人需要一雙適應(yīng)任何環(huán)境的“眼睛”。而上述三個(gè)方案單一的來看都有明顯的不足。那么，如何打造一款較為完美的定位導(dǎo)航和避障方案呢？這正是龐琳勇的初衷。小覓智能以雙目為基礎(chǔ)，加入結(jié)構(gòu)光，采用雙目的算法，再加上位移加速傳感器，形成了一套全新的完整的軟硬件一體化傳感器方案。
“測量距離幾十米，深度精度達(dá)到厘米級(jí)，同時(shí)反應(yīng)速度又很快，可以適應(yīng)室內(nèi)室外工作，在三種傳感器中，只有應(yīng)用自然光的雙目比較理想。但是雙目也有自身的局限，它遇到室內(nèi)白墻，無法找到特征點(diǎn)，所以也就沒法匹配左右目的相同的特征點(diǎn)，其精度就會(huì)下降。而利用結(jié)構(gòu)光打紅外斑點(diǎn)到白墻上，相當(dāng)于形成了圖案，即可輔助雙目分辨?！饼嬃沼路浅I(yè)地解釋了結(jié)構(gòu)光和雙目的結(jié)合點(diǎn)。
“我們的定位導(dǎo)航方案就像人眼，看了周圍就可以知道自己的相對(duì)位置?！饼嬃沼陆忉尩溃靶∫捴悄芷鋵?shí)在賦予機(jī)器人三維度空間感知的能力。這主要體現(xiàn)在兩個(gè)方面：定位導(dǎo)航和立體避障。首先，雙目攝像頭硬件需要測量機(jī)器人和各參照物的距離，然后用算法算出具體位置，這是定位導(dǎo)航。至于避障，以前的機(jī)器人，基本是靠超聲避障。但超聲只知道前面有東西，卻不知道這個(gè)東西離你有多遠(yuǎn)，寬度多少，高度多少?！饼嬃沼陆忉尩?，“機(jī)器人避障一定要知道障礙物的精確位置以及大小，而傳統(tǒng)超聲方案無法解決這些問題，視覺深度傳感器則完美地解決了這一問題，所以很快成為機(jī)器人立體避障的標(biāo)配?！背酥?，小覓智能利用視覺傳感和位移加速傳感互補(bǔ)形成了一個(gè)更加全面的深度傳感器?！耙曈X對(duì)轉(zhuǎn)動(dòng)不太敏感，但是加速度傳感器可以測出轉(zhuǎn)動(dòng)的加速度，相當(dāng)于是將不同渠道收集到的信號(hào)融合在一起，保證了信息精確?！彼f。
中國的全自動(dòng)分揀機(jī)器人關(guān)于機(jī)器人自主導(dǎo)航定位的方案，我們比較熟悉的有思嵐科技，其利用了視覺傳感+激光雷達(dá)的方式。多傳感融合會(huì)增加其魯棒性，但激光雷達(dá)的使用大大增加了成本。龐琳勇希望用視覺傳感就可以讓機(jī)器人實(shí)現(xiàn)定位導(dǎo)航和避障，實(shí)現(xiàn)低成本，易量產(chǎn)。而關(guān)于機(jī)器人的雙目軟硬件一體的研究，此前都主要存在于大學(xué)實(shí)驗(yàn)室里，真正應(yīng)用到工業(yè)級(jí)場景的還沒有。值得一提的是，小覓智能強(qiáng)實(shí)力的團(tuán)隊(duì)一直致力于將這個(gè)技術(shù)應(yīng)用帶出象牙塔。
基于機(jī)器視覺物流分揀機(jī)器人針對(duì)不同行業(yè)機(jī)器人的不同需求，小覓已經(jīng)推出了兩版雙目結(jié)構(gòu)光深度慣導(dǎo)攝像頭：標(biāo)準(zhǔn)版和深度版。據(jù)龐琳勇介紹，標(biāo)準(zhǔn)版是雙目+結(jié)構(gòu)光+位移加速傳感器，后面的算法是在主機(jī)上的CPU或GPU進(jìn)行的。深度版本則是在標(biāo)準(zhǔn)版的基礎(chǔ)上加了專有芯片模塊，可以直接運(yùn)算，不用耗費(fèi)主機(jī)上的運(yùn)算資源。
“我們現(xiàn)在的商業(yè)模式主要是從深度攝像頭、到導(dǎo)航模塊、再到針對(duì)不同行業(yè)和場景的機(jī)器人定位導(dǎo)航和避障的解決方案。小覓攝像頭有標(biāo)桿型客戶，定位導(dǎo)航底盤得到了合作伙伴英偉達(dá)的推薦，業(yè)界的第一個(gè)雙目掃地機(jī)方案完成，至于服務(wù)機(jī)器人方案，我們現(xiàn)在正和一家公司在合作一個(gè)很特殊的場景，而且已經(jīng)拿到幾千臺(tái)的這個(gè)場景的機(jī)器人的訂單了?！饼嬃沼峦嘎丁?/p>國產(chǎn)分揀機(jī)器人多少錢
接下來，龐琳勇透露，小覓智能在汽車輔助駕駛ADAS領(lǐng)域還可以大展拳腳。ADAS輔助駕駛市場目前以單目攝像頭居多，以色列公司Mobileye占據(jù)了市場份額的半壁江山。不過，龐琳勇表示單目攝像頭有一個(gè)缺點(diǎn)：無法直接測距離，首先它要判斷出來前面是輛車，然后根據(jù)車牌的大小來反推距離。這兩個(gè)過程都容易出問題，如假如它沒有識(shí)別出車就無法測距離?！岸p目不需要做判斷，可以直接算出來距離，減少失誤，所以雙目肯定是一個(gè)趨勢?！彼f。
北京分揀機(jī)器人是什么作為一個(gè)在底層創(chuàng)新深耕較久的人，龐琳勇已經(jīng)有自己的一套創(chuàng)業(yè)看法。他認(rèn)為，一些基礎(chǔ)的創(chuàng)新需要團(tuán)隊(duì)做好多年，這些時(shí)間與精力鑄就了一個(gè)企業(yè)的壁壘?！本拖裎覀冏龅倪@個(gè)事情，別人不是想做就能做，他也需要花很多年的時(shí)間。而且很有可能做的產(chǎn)品和客戶想要的差的很遠(yuǎn)?！彼硎?，找準(zhǔn)需求市場也是必備課程。
“機(jī)器人移動(dòng)和無人車肯定需要知道自己在什么地方，在走過程中別撞上東西，這是一個(gè)普遍的需求，而且這個(gè)需求是以前沒有的。所以做這個(gè)肯定不會(huì)錯(cuò)?！饼嬃沼乱恢睂?duì)機(jī)器人自主導(dǎo)航的市場充滿了信心。小覓智能，2014年剛成立時(shí)時(shí)只有5個(gè)人的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)，在冬天沒有暖氣的無錫哆嗦著編程，2016年1月其推出的搭載小覓雙目的小覓機(jī)器人在CES上獲得高度關(guān)注，而后，其將戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變?yōu)樘峁┙鉀Q方案。這一路，小覓智能的每個(gè)腳印都非常清晰。
目前，小覓智能已經(jīng)完成了來自樂搏資本的天使輪融資、以及真格基金的Pre-A輪和來自成識(shí)資本、申通董事長陳德軍、觸控科技、優(yōu)客工場和中關(guān)村國際控股的A輪融資，累計(jì)融資近億元。
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